타이타닉호가 남긴 것 중에 잊지 못할 일

타이타닉호가 남긴 것 중에 잊지 못할 일

이제 얼마 있지 않으면 지난날의 잊혀진 역사의 한 토막이 회상되는 날을 맞게 된다. 타이타닉호가 처녀항해를 하다가 거대한 빙산을 만나 수장된 일은 1912년 4월 14일 자정이었으므로 지금으로부터 117년이란 긴 세월이 지났다. 승선인원 2,224명 중에 생존자는 710명 사망자가 1,514명이다. 1,500명이 일시에 차디찬 바닷물 속에 수장된 사건은 인류 역사에 있어 수장된 인원수가 많은 것으로서, 1945년 우키시마호 침몰사건, 1987년 필리핀 노냐 파츠호 침몰사건에서의 4천명 이상의 사망, 1945년 빌헬름 구스틀로프의 침몰로 5,000명이 죽은 사건 등에서 몇 번째의 순위가 되는 대형 사고였다.

육지에 묻혀진 사람 이외에도 물 속에 수장된 이들도 상당수가 있다는 사실을 알게 된다. 왜 사람은 죽어도 땅 속에 묻히지 못하고 시신도 찾을 수 없게 물 속으로 수장된 이들을 우리 하나님께서는 어찌할 것인가 하는 생각이 문득 들기도 한다. 하나님이 우리가 어디에서 어떠한 방식으로 죽든지 당신의 백성들을 찾아 불러 모으는 데에는 아무런 문제가 없으리라고 본다. 오늘 나의 마음에 갑자기 생각하는 이 침몰사건에서의 정말로 영웅으로 등장하는 사람들이 있는데, 그 중에 가장 돋보이는 인물들이 윌리스 하틀 리가 지휘하던 8명의 악단이다. 8명의 이름이 누구인지는 다 알 수가 없다. 저들은 배가 침몰하기 바로 직전 악기로 노래를 하였다는 대목이 등장한다. 무슨 노래를 불렀는지는 확실히 모르겠으나 저들은 연주가 끝난 뒤에는 서로들 행운을 빌었다고 되어 있다. 위의 말은 죽음의 바로 직전에 유연하게 노래하면서 하나님께 자신의 영혼을 맡기고 동료들에게 천국에서 만나자는 말로 서로 위로하며 악수하며 최후의 운명을 맞았다는 말이 된다. 배가 침몰되어 수장되는 중에서도 하틀리가 사용하던 바이올린이 발견되어 그것이 15억 5,000만원에 경매로 팔렸다는 사실이다.

위의 기사는 신사의 나라인 대영제국에서 태어난 이들만이 가질 수 있는 위대한 신앙의 힘인 것이다. 인간이 신앙을 찾는 원천은 수 천 수만 가지가 있다고 생각한다. 타이타닉 호란 영화가 그 사건이 일어난 지 55년 되던 해인 1997년에 방영되었다. 그 영화를 보고 하나님을 믿게 된 이도 분명이 있다고 생각되고 무엇보다도 장렬한 죽음을 맞이한 9인의 음악인의 행위를 보고도 하나님을 믿게 된 분이 있을 것이라고 추정한다. 나 같은 사람은 무신론자이면서도 ‘멀고도 먼 길’이라는 책자에서 시베리아 형무소를 탈출하여 인도를 넘어오던 중에 죽었던 동료의 무덤에 십자가를 새겨놓은 것의 의미가 무엇인가에 대하여 골몰하다가 하나님께로 귀의하는 기독교신자가 되어 후에 재림교회의 목사가 되었다.

타이타닉 호에 대한 기사는 책을 한 권을 쓰고도 남는다. 참으로 아쉬운 부분이 많다. 빙산이 정면으로 충돌되었으면 그렇게 침몰되지 않았을 터인데 하는 생각이 들었고, 사고의 시간대가 자정 시간이라 앞이 전혀 보이지 않는 칠흙처럼 보이는 때였고, 항해하는 인근 배들에게 구조신호를 보냈는데도 가장 가까이 있는 배의 책임자가 졸다가 그것을 받지 못하고 대신 멀리 있는 배가 와서 구조하는 바람에 골든타임을 놓친 것이라든지, 구명선에 사람을 더 태울 수도 있었는데 승선인원에 3분의 1밖에 태우지 않아서 인명 구조의 수가 작아진 일 등 수많은 사연들이 전하여진다. 정말로 아까운 분들이 많이 희생되었다. 워낙 배가 거창하게 만들어진 배임으로 처녀항해로 모든 것을 갖춘 위용찬 배임에는 틀림없었다. 그 배에는 이민을 가기 위하여 준비하였던 이들도 있던 것으로 확인된다. 저마다 부푼 꿈을 안고 떠난 희망찬 항해였는데 수많은 이들이 희생된 것이다.