젊은이들이 교회를 떠나는 이유: 북미지회의 의뢰로 바나 그룹이 수행한 연구 결과

Notebooklm이 2014년 “Ministry” 잡지의 글( https://www.ministrymagazine.org/archive/2014/05/engaging-adventist-millennials)을 요약했다.

저자: Clint Jenkin, PhD (바나 그룹 연구 부사장), A. Allan Martin, PhD (알링턴 제칠일안식일예수재림교회 청년세대 담당 목사)

목적: 본 기사는 북미주재림교회(NAD)의 의뢰로 바나 그룹이 수행한 연구 결과를 보고하며, 재림교회 공동체가 밀레니얼 세대를 보다 효과적으로 참여시키는 방안을 모색한다. 본 연구는 재림교회 출석 경험이 있는 밀레니얼 세대와 과거 출석했던 밀레니얼 세대를 대상으로 한 설문조사와 온라인 토론 그룹을 포함한다.
교회에 대한 부정적 인식: 재림교회 밀레니얼 세대는 미국 내 기독교 배경의 밀레니얼 세대가 미국 기독교에 대해 갖는 인식보다 재림교회 제도에 대해 더 부정적인 인식을 가지고 있다.

핵심 불만 (바나 그룹의 "You Lost Me" 기반): 교회는 의심에 대해 관용적이지 않고, 관계에서 배타적이며, 비과학적 신념을 가지고, 성도들을 과잉보호하고, 가르침이 피상적이며, 다양성을 억압하는 것으로 인식된다.
재림교회 밀레니얼 세대에서 더 높은 비율: 여섯 가지 불만 사항 모두에서, 이러한 설명이 자신의 교회 경험에 해당한다고 동의하는 재림교회 밀레니얼 세대의 비율이 미국 내 기독교 배경의 밀레니얼 세대의 일반적인 비율보다 높다.

비과학적: 재림교회 밀레니얼 세대 47% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 25% 동의
다양성 억압: 재림교회 밀레니얼 세대 37% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 25% 동의
배타적 클럽: 재림교회 밀레니얼 세대 34% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 22% 동의

과잉보호: 재림교회 밀레니얼 세대 36% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 23% 동의
의심에 대한 불관용: 재림교회 밀레니얼 세대 28% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 10% 동의
피상적인 가르침: 재림교회 밀레니얼 세대 29% 동의 vs. 미국 밀레니얼 세대 24% 동의
인용문: "재림교회 밀레니얼 세대를 대상으로 한 본 설문조사를 바탕으로 볼 때, 이러한 불만은 재림교회 청년들이 재림교회에 대해 갖는 인식에 있어 훨씬 더 심각하게 나타난다. 이러한 설명이 자신의 경험에 해당한다고 응답한 비율은 여섯 가지 인식 모두에서 일반적인 비율보다 높다."

경험이 참여를 주도함 (어린 시절 행동이 아님): 연구 결과, 참여하는 재림교회 밀레니얼 세대와 이탈한 재림교회 밀레니얼 세대 간에는 특히 어린 시절 교회 경험과 관련하여 상당한 차이가 있었다. 그러나 이 두 그룹 간의 어린 시절 및 청소년기 행동에는 유의미한 차이가 없었다. 이는 참여가 주로 긍정적인 경험과 관계에 의해 주도되며, 기존의 활동 수준에 의한 것이 아님을 시사한다.

긍정적 경험 (참여 그룹에서 더 높음): 참여하는 밀레니얼 세대는 어린 시절 교회가 "소외된 사람들에 대한 연민," "가르침의 적절성," "신앙 이해에 도움," "사람들의 진실성," 그리고 결정적으로 "자신 그대로 있을 수 있음"과 "의심이 용납됨"을 강력하게 동의하는 경향이 더 높았다.

부정적 경험 (이탈 그룹에서 더 높음): 이탈한 청년들은 어린 시절 교회의 "지도자들이 아이디어를 억압함," "교회가 젊은이들을 과잉보호함," "배타적인 클럽처럼 보임," 그리고 "가르침이 피상적으로 보임"에 동의하는 경향이 더 높았다.
인용문: "그러나 어린 시절 교회 (특히 지도자 및 성인 교인)와의 부정적인 경험은 이러한 이탈을 강력하게 예측하는 요인이다."
세대 간 관계의 결정적인 역할: 나이 많은 재림교회 교인 및 교회 지도자와의 긍정적인 관계는 젊은 성도의 참여를 유지하는 데 핵심적인 요소로 확인되었다. 이러한 관계는 특히 십 대에서 청년으로 전환되는 시기에 또래 관계보다 더 중요했다.
인용문: "많은 응답자들에게 교회와의 관계는 나이 많은 교인들과의 관계에 의해 결정되었다. 이러한 관계는 많은 경우 (특히 교인들이 십 대에서 청년으로 전환될 때) 또래 관계보다 훨씬 더 중요했다."
영향: 세대 간 관계는 긍정적일 수도 있고 부정적일 수도 있다. 지역 교회 지도자들의 목표는 긍정적인 상호 작용을 강화하고 부정적인 상호 작용을 줄이는 문화를 조성하는 것이어야 한다.

용서와 수용의 힘: 용서와 수용의 부족은 젊은 성도들을 교회에서 멀어지게 하는 반면, 수용은 그들을 끌어들인다. 이는 특히 나이 많은 교인들이 그들의 어려움에 대해 더 많이 알게 되었을 때 판단받는다고 느꼈던 이야기들을 통해 강조되었다.
인용문: "십 대와 청년들을 교회에서 가장 빠르게 멀어지게 하는 것은 거부당하는 것이며, 그들을 가장 빠르게 끌어들이는 것은 받아들여지는 것이다."
과제: 나이 많은 성도들은 젊은이들의 특정 어려움을 기준으로 판단하는 경향이 있는 반면, 젊은이들은 종종 이러한 어려움을 영적 여정의 일부로 여긴다.
행동 촉구: 본 연구는 인내와 용서와 수용에 기반한 견고한 관계 형성이 필요하며, 필요한 변화를 이루실 하나님을 신뢰해야 한다고 제안한다. "개인의 어려움 가운데 있는 사람을 절대 버리지 마시오. 그것이 바로 하나님께서 그 사람을 교회에 필요한 사람으로 만드시는 데 사용하시는 방법일 수 있기 때문이다."
이야기 공유를 위한 플랫폼 (승리와 고난): 젊은이들이 긍정적이든 부정적이든 하나님과의 경험을 공유할 수 있는 기회를 제공하는 것이 참여에 매우 중요하다. 다른 사람들의 하나님과의 만남에 대한 이야기를 듣는 것도 강력한 영향을 미친다.
위기의 영향: 자신이나 사랑하는 사람들의 삶에서의 위기는 참여한 응답자들의 영적 여정에서 종종 전환점이 되었다.
인용문: "하나님의 사랑과 능력을 경험하는 데 힘이 있다. 그 경험을 다른 사람들과 나누는 데 힘이 있다. 그리고 다른 사람의 하나님과의 만남에 대한 이야기를 듣는 데 힘이 있다."
고난의 수용: 교회는 교인들이 승리뿐만 아니라 고난도 공유하는 것이 용납되는 환경을 조성해야 한다.

결론:
본 연구는 재림교회 밀레니얼 세대를 참여시키는데 특별한 프로그램이나 활동이 아니라 공동체와 진정한 관계의 기본적인 토대와 관련이 있음을 시사한다. 지지적인 세대 간 관계를 조성하고, 용서와 수용을 보여주며, 개인적인 이야기를 공유할 수 있는 플랫폼을 만드는 것이 이 세대를 유지하고 참여시키는 데 중요한 열쇠로 보인다. 본 연구는 특히 지도자 및 나이 많은 교인들과의 부정적인 교회 경험이 이탈을 예측하는 중요한 요인임을 강력하게 시사한다. 보고서는 재림교회 공동체가 "삶을 함께 엮고" 이야기를 함께 짜나가며, "진정한 관계의 은혜로운 포옹을 나누는 것이 밀레니얼 세대와 나이 많은 교인들의 삶을 모두 변화시킨다"는 강력한 촉구로 결론을 맺는다.

연구 방법론:
연구 유형: 북미주재림교회의 의뢰로 바나 그룹이 수행한 연구
참가자: 현재 또는 어린 시절 재림교회를 다녔던 18-29세 청년 488명
자료 수집: 온라인 인터뷰 (2013년 9월 16-24일) 및 설문조사 참가자 24명을 대상으로 한 두 차례의 온라인 토론 그룹 (2013년 9월)
표본 오차: 설문조사에서 95% 신뢰 수준에서 ±4.3% 포인트